Eén jaar burgemeester: Rob Zuidema aan het woord

Op 10 juni was Rob Zuidema alweer 365 dagen burgemeester van de gemeente Raalte. Iets meer dan een jaar geleden kwam hij onze gemeente binnen met een symbolische stap over een rode loper. Inmiddels is Rob goed ingeburgerd en heeft hij het burgervaderschap aardig in de vingers. Een mooi moment om hem te spreken over zijn ervaringen en wat hem bezig houdt.

Vertel eens, wat heeft je het meest verrast het afgelopen jaar?
Wat mij enorm heeft verrast is hoe we samen alles mooier maken. En hiermee heb ik het natuurlijk over de vele vrijwilligers die actief zijn op allerlei gebieden. Ik heb het gevoel dat bijna elke inwoner wel een vrijwillige taak heeft, soms zelfs twee of drie. Indrukwekkend. Denk bijvoorbeeld aan museum De Laarman of het team dat Kôle Kermse organiseert; bijna alles wordt door vrijwilligers gedaan. Omdat er zoveel vrijwilligers zijn, is er veel samenhorigheid. Of juist andersom; omdat er veel samenhorigheid is, zetten mensen zich graag in voor elkaar. Als we dit werk op een andere manier zouden moeten organiseren, zou het bijna onmogelijk zijn.

Waar word je nou echt blij van?
Waar ik blij van word en veel energie van krijg, is het zijn van de schakel tussen de mensen en de organisatie. Ik ben graag in contact met inwoners,bedrijven of belangengroepen. Ik hoor graag wat er speelt, positief en negatief, en kijk hoe we ons als organisatie en als gemeente kunnen verbeteren en ontwikkelen. Daar word ik enthousiast van.

Als je naar de samenleving kijkt, maak je je dan ergens zorgen over?
In mijn nieuwjaarstoespraak heb ik het gehad over noaberschap. Het is er, maar hoe ver gaat dit precies? Houdt het op bij de tweede of derde deur? Ondanks dat noaberschap in onze gemeente aanwezig is, ontstaan er her en der wat scheurtjes; ik hoor en zie steeds vaker ‘wij eerst’. Bijvoorbeeld bij huizenbouw: we willen bouwen, maar wel voor onze éigen mensen. Ook bij jongeren, onze toekomst, hoor ik dit vaker. Ik was onlangs bij een school op bezoek om te praten over discriminatie. Het viel mij op hoe jongeren praten over mensen met een migratieachtergrond of over de LHBTIQIA+ community. Het gaat dan vooral over het onbekende, wat onbemind is en daardoor snel gediskwalificeerd wordt. Dat vind ik wel pijnlijk. 

Het naar elkaar om blijven kijken is belangrijk. Ook om andere redenen, zoals realistische problemen die op ons af kunnen komen, zoals stroomuitval, extreem weer of een aanval. Hoe staan we elkaar dan bij? Wat doen we dan? Dan is het handig dat je weet wie je buurman is en wat hij nodig heeft. We moeten het wel samen opknappen.

Als je een blik werpt op de toekomst, wat zie je op ons afkomen?  
Raalte gaat groeien en blijft niet zoals het nu is. Dat is geen nieuws. We moeten meegaan met de tijd en daarnaast onze eigen identiteit blijven ontwikkelen. Over een tijdje wonen we al met 40.000 mensen in onze gemeente en daar stopt het niet. Of het nu gaat om vergrijzing, het buitengebied, verduurzamen of het ontwikkelen van onze kernen, bij elk onderwerp is er een rode draad: "liever niet in mijn achtertuin”. Geen nieuwe woningen, geen windmolen, geen vluchtelingenopvang. Dat werkt beklemmend en vertragend. Maar die uitdagingen zijn er wel. We zijn over een aantal onderwerpen al in gesprek met de raad om ditgoed op voor te bereiden, maar het blijven ingewikkelde vraagstukken waar we ons allemaal wat meer bewust van mogen zijn.

Wat zou je, als het kon, het liefst in één keer willen veranderen?
“heb wat meer vertrouwen in elkaar”, dit stond onlangs in een artikel over de erfenis van Jan Terlouw. Hij benoemde hier het touwtje dat vroeger uit ieders brievenbus hing waarmee je elke voordeur kon openen. De normaalste zaak van de wereld en niet eens zo heel lang geleden. Dit veilige gevoel gun ik iedereen en wil ik wel weer terug. 

Raalte is een prachtige gemeente. Laten we samen blijven erkennen en ervaren hoe mooi en fijn het hier is. Geef ruimte aan anderen om hier ook van te genieten. Ik kijk uit naar alle waardevolle gesprekken, inzichten en ontwikkelingen die er komen gaan. Bedankt voor alle warme ontmoetingen van het afgelopen jaar, laten we elkaar snel weer zien. 

– Burgemeester Rob Zuidema