Breun Breunissen neemt afscheid als wethouder van de gemeente Raalte

Na vier jaar neemt Breun Breunissen afscheid als wethouder van de gemeente Raalte. Een periode waarin hij zich inzette voor de ontwikkeling van de gemeente, met aandacht voor samenwerking met inwoners en ondernemers en het versterken van voorzieningen. Hij blikt terug op zijn start als wethouder, projecten waar hij trots op is en wat het wethouderschap hem heeft gebracht. “Het was een eer om dit te mogen doen.”

Toeval dat alles in gang zette

Op zaterdag tijdens Stöppelhaene 2022, op het terras bij De Zwaan, begon iets wat hij zelf toen nog niet kon vermoeden. “Als ik daar niet had gezeten, was ik waarschijnlijk nooit wethouder geworden,” vertelt Breun. Bij zijn vrienden schoof iemand aan die hijzelf op dat moment nog niet kende. Het bleek iemand van BurgerBelangen. “Mijn vrienden zeiden tegen haar: jullie zoeken toch een bestuurder? Nou, hier zit er één. We raakten in gesprek, en van het een kwam het ander.”

Breun verwachtte eerst niet dat hij er nog wat van zou horen. “Maar ik werd na het weekend gebeld, en ze wilden met mij in gesprek. Daarna werd het snel serieus.” Breun nam afscheid als dagelijks bestuurder van  het Waterschap, waar hij namens het bedrijfsleven actief was. “Ik had ooit al eens de kans gehad om wethouder te worden, maar toen koos ik voor het bedrijfsleven. Nu dacht ik: dit is het moment, en dan ook nog in mijn eigen gemeente.”

Dicht bij inwoners en ondernemers

Het wethouderschap bleek anders dan zijn eerdere werk. “In mijn carrière in de ingenieurswereld draaide het meer om resultaten en rendement. In het openbaar bestuur gaat het om andere waarden: dichtbij inwoners en ondernemers staan en doen wat nodig is om mensen hier fijn te laten wonen, werken en recreëren.”

Juist het persoonlijk contact maakte indruk. “Ik sta er soms versteld van hoe betekenisvol mensen het vinden als je als wethouder langskomt. Het laat zien dat het ertoe doet wat zij doen.” Ook het kijkje achter de schermen bij bedrijven noemt hij bijzonder. “Je ziet hoeveel vakmanschap en innovatie er in Raalte zit. Dat maakt je trots.”

Samen bouwen aan economie en centrum

In zijn portefeuille werkte Breun aan verschillende opgaven in het fysieke en economische domein. Vooral de samenwerking met ondernemers speelde daarin een belangrijke rol. Concreet ziet hij dat terug in het centrum van Raalte. Daar is gewerkt aan een sterkere samenwerking tussen gemeente, ondernemers en vastgoedeigenaren. “Er is een vereniging van vastgoedeigenaren opgericht, zodat er één aanspreekpunt is en je samen kunt optrekken. Daarnaast is de Bedrijveninvesteringszone (BIZ) tot stand gekomen. Daarmee investeren ondernemers gezamenlijk in de kwaliteit en uitstraling van het centrum.”

Volgens Breun zijn dat belangrijke stappen. “Als je wilt werken aan groei, een aantrekkelijk centrum en een sterke economische basis, dan heb je elkaar nodig. Die samenwerking staat nu steviger dan een paar jaar geleden.”

Grote opgaven én zichtbare resultaten

De afgelopen jaren stonden ook in het teken van grote investeringen en lange termijnkeuzes. Breun noemt het Integraal Huisvestingsplan voor het onderwijs als voorbeeld. “Dat was een intensief traject met stevige keuzes. Maar het is belangrijk dat kinderen goed en veilig onderwijs kunnen krijgen.”

Ook de openbare ruimte vroeg om duidelijke keuzes. “We hebben de achterstanden en wat er nodig is om dit op te lossen in kaart gebracht. Dat vraagt veel investeringen, maar het is nodig om Raalte leefbaar en aantrekkelijk te houden.”

Tegelijkertijd ziet hij juist ook de kracht van kleinere initiatieven. “Een hondenspeelplek die door inwoners zelf wordt gerealiseerd, vind ik zo mooi. Dat laat zien wat er kan als mensen initiatief nemen en wij als gemeente ondersteunen.”

Vertrouwen in de kracht van Raalte

Een rode draad in zijn wethouderschap is het vertrouwen in de samenleving. “Ik heb van dichtbij gezien hoeveel energie en betrokkenheid er is. Bij evenementen, in dorpen, bij verenigingen en in cultuur. Dat gebeurt hier gewoon.”

Volgens hem ligt daar ook de kracht van Raalte. “Als je dat als gemeente weet te ondersteunen en mensen met elkaar verbindt, kun je samen veel meer bereiken dan wanneer je alles zelf probeert te organiseren.”

Het wethouderschap zit voor hem dan ook niet alleen in besluiten nemen. “Vaak gaat het om verbinden: mensen bij elkaar brengen, het gesprek op gang helpen en richting geven.”

Samenwerking als basis

In de samenwerking met raad, college en organisatie kijkt Breun positief terug. “We deden het echt samen. We konden goede discussies hebben, maar er was ook altijd bereidheid om elkaar te helpen. Duidelijkheid vind ik belangrijk. Ik maak van mijn hart geen moordkuil. Ik zeg waar het op staat en zorg dat ik mijn dossiers ken. Dan heb je een goed gesprek met de raad.”

Tijd voor een nieuwe stap

Nu neemt Breun afscheid als wethouder. Het besluit voelt voor hem logisch. “Er zijn mooie dingen bereikt en ik kijk er goed op terug. Het is ook tijd voor een volgende stap.” 

Hij gaat zich onder andere inzetten in de pensioenwereld, maar blijft betrokken bij de lokale politiek als raadslid voor BurgerBelangen. “Daar krijg ik nog steeds energie van.”

Wat hij gaat missen? “De contacten met inwoners en ondernemers, en de samenwerking met alle mensen binnen en buiten de organisatie.”

Blijven luisteren en samen doen

Voor de toekomst heeft hij een duidelijke boodschap. “Blijf met elkaar in gesprek. Luister goed en stel vragen.”

Volgens Breun moet de kracht van de samenleving centraal blijven staan. “Er is soms de neiging om alles bij de overheid neer te leggen, maar hier in onze gemeente zie je juist hoeveel mensen zelf doen. Dat is iets om te koesteren.”

Met dankbaarheid kijkt hij terug op zijn periode als wethouder en het vertrouwen van BurgerBelangen. “Het was een eer om dit te mogen doen. Samen met de raad, het college en de organisatie, en vooral met alle inwoners en ondernemers. Dat samenspel, daar ben ik het meest trots op.”